Währenddessen in Sigil…

Rhys ist der erste, der nach einigen aufregenden Wochen auf den Ebenen mit seinen Kumpanen nach Sigil zurückkehrt. Als erstes wird natürlich der Golden Bariaur angesteuert, um auf die große Reise anzustoßen. Auf dem Weg dorthin kommt es zu einem Zwischenfall: Rhys wird von einem ziemlich heruntergekommen aussehenden Mann angesprochen, der durch die Menge getaumelt kommt und nur deshalb nicht umfällt, weil er sich an der Schulter von Rhys abstützt. Als ob er die Heimkehrer erwartet hätte, ergießt sich ein Wortschwall aus seinem Mund:

„Sie arbeiten für sie, ihr wisst schon, sie! Ich bin mir sicher, sie hat sie alle weggeschickt um zu sterben, um umgebracht zu werden. Ich sag euch! Schützt eure Seele, sonst… sie werden sie fressen. Eingeschlossen im Gefängnis. Hahhhaaa dort habe ich mein Tagebuch versteckt. Nein, nein das ist falsch in einem geschlachteten Lamm habe ich es eingeschlossen. Zu gefährlich es rumzutragen. Muß es in Sicherheit bringen… geschlachtetes Lamm, ja dort ist es…“

Daraufhin zieht der Mann ein dreieckiges Amulett unter seinem Hemd hervor: „Sie kommen und holen mich. Aus dem Kerker. Die Mörder gehen durch die Dreiecke, schaut nur genau hin. Könnt ihr das auch? Ich habe sie gesehen… Ich habe die Monster kommen und die Seelen gehen seharrggggghhhhhh“

Rhys hat kaum Zeit gehabt eine Frage zu stellen, als ein Armbrustbolzen in den Rücken des Mannes einschlägt, dieser sich in einen Löwen verwandelt und die Ranger angreift. Rhys kann gerade noch einen glatzköpfigen Githzerai erkennen, der mit seiner Armbrust in der Menge verschwindet.

Der Löwe ist keine große Gefahr und wird von den drei Rangern schnell besiegt. Leider stirbt das Tier im Kampf. Rhys nimmt das Amulett des Mannes an sich, das immer noch um den Hals des Löwen hängt.

Inzwischen ist über diesen Zwischenfall bekannt:

    Das Amulett scheint das Symbol der Gottheit Aplomps zu sein. Dies ist der Gott der Gereleths, einer Rasse von Cacerci.
  * Auf den Beastlands ist es üblich, daß ein längerer Aufenthalt kleinere Veränderungen am Aussehen der Reisenden erzeugt. So können einem Krieger Schnurrbarthaare wie einer Raubkatze wachsen oder vielleicht kleine Hörner wie einem Stier. Diese Änderungen sind aber nicht nachteilig und vor allem nicht permanent.
  * Der Tote hat sich nicht zurückverwandelt. Er scheint also kein Lycantrop gewesen zu sein. Auch die meisten Verwandlungszauber sind, nach dem Tod des Verwandelten, nicht permanent. 

Eine kurz darauf eintreffende Hamonium Patroullie nimmt den Sachverhalt auf. Der Anführer der Patroullie klärt Rhys darüber auf, daß momentan viele Tiere sehr unruhig sind und sich unerklärliche Zwischenfälle mit eigentlich zahmen Tieren, die plötzlich wild werden, häufen. Einige Tage später werden Rhys und Abdul einer Patroullie des Harmoniums zur Hilfe eilen, die von ihren eigenen Hunden angegriffen werden.

Nach und nach treffen auch die anderen Helden wieder in Sigil ein. Man findet heraus, daß mit dem geschlachteten Lamm eine Absteige in der Nähe der Hive gemeint sein könnte. Eine kleine Abordung beschließt, die Unterkunft des Mannes ausfindig zu machen. In der Hive angekommen, bestechen sie die Wirtin der Absteige und erfahren, daß der Mann Seashell hieß. Bei der Durchsuchung der Unterkunft findet sich eine Löwenmaske und das Tagebuch des Verstorbenen. Ansonsten ist noch auffällig, daß der ganze Raum verwüstet ist, als ob ein Kampf stattgefunden hätte. Auch weiß die Wirtin zu berichten, daß Seashell des nachts in seinem Raum getobt hätte.

Das Tagebuch enthält eine Chronik immer schlimmer werdender Träume, die sich hauptsächlich darum drehen, daß der Träumende von katzenhaften Schatten gejagt wird. Relativ weit am Ende des Tagebuches findet sich eine Zeichung, auf der sich ein Dreieck und einige Namen befinden. Desweiteren liegt in dem Buch eine Liste mit Namen, die allerdings nicht in der Handschrift Seashells geschrieben ist.

Die Namen auf der Liste stellen sich im Folgenden als Namen einiger Verbrecher heraus, die anscheinend auf mysteriösem Wege aus dem Prison (dem Hauptquartier der Mercykiller) verschwunden sind. Die Namen sind Nojas, Ankis (Githianky, mit rosa Haut), Picand Four Teeth (verrückter fleischfressender Bariaur), Houcher The Foul (ein Bladeling mit schwarzen Stacheln), Remillian und Ethyk. Wer sich hinter den Namen verbirgt, erfährt später Aurora von Blander.

Die Namen auf der Zeichnung sind Orte in Sigil, die Seashell anscheinen im Zuge seiner Nachforschungen aufgesucht hatte. Die Gruppe besucht jeden der drei Orte und versucht herauszufinden, was Sashell dort wollte.

Parts and Pieces

Parts and Pieces ist ein Laden, der nur durch ein Gate zu erreichen ist. Hier verkauft Seamusxanthuszenus, ein Dust-Mephit, Teile von exotischen Tieren an Magiere und andere Leute, die sowas brauchen können. Seashell hatte sich nach einigen Jägern mit roten Fellen erkundigt, die Seam… in letzter Zeit mengenweise hochwertige Ware verkauft haben.

Unter dieser Ware waren: Grabetentakel eines Vaath, Flügel einer Vargouille, eine Flasche mit einem verflüssigten Faratsu. Ausserdem behauptet Seam… sie hätten im die Zähne des Cat Lords von den Beastlands verkauft. Sashell wollte diese Zähne, da sie ihn angeblich vor den Träumen schützen sollten. In letzter Zeit bringen die Jäger allerdings immer mehr 'normale' Tierteile. Seam… erzählt sogar entrüstet, daß sie versucht hätten, ihm Menschenteile zu verkaufen.

Die Helden finden später noch heraus: Die meisten Teile, die die Jäger verkauften, waren von auf Cacerci ansässigen Monstern. Cacerci ist die Heimat von Aplomps und den Gereleths. Die gehörnten Schatten aus den Träumen könnten Gereleths sein. Der flüssige Faratsu ist ein Gereleht. Verflüssigte Leths in Flaschen werden im Blood-War machchmal als instant Armeen eingesetzt. Das ist aber unglaublich teuer und deshalb selten.

The Cup of Freedom

The Cup of Freedom ist eine von der Revolutionary League betriebene öffentliche Bibliothek, die jeder gegen eine geringe Gebühr benutzen darf. Ein freundlicher Bariaur hilft den Helden, die Bücher zu finden, die Sashell benutzt hatte. Das waren The Dark Wold of Dreams, Tert´s Guide to Planar Cats und The Big Book of Evil.

Zusätzlich bringen sie noch folgendes in der Bibliothek in Erfahrung.

• Die Löwenmaske Sashells scheint die rituelle Bekleidung einer Sekte

    auf den Beastlands zu sein. Die Sekte heißt The Verdant Guild
  * Das Amulett von Seashell scheint eines der Amultte zu sein, die die Gereleths mit ihrem Gott verbinden. 

Planar Trade Consortium

Das Planar Trade Consotium ist eine Handelsgesellschaft, die mit Waren von Bytopia handelt. Nach einigen Täuschungmanövern gelingt es den Helden, die Waren, die die rotfelligen Jäger, hinter denen Sashell her war, hier geordert hatten, in ihren Besitz zu bringen. Es handelt sich hierbei um vier sogenannte Seelenschalen (Spirit bowls). Diese Schalen können die Essenz eines Petitioners, der auf einer fremden Ebene stirbt, aufnehmen. Die Essenz kann dann auf die Heimatebene des Verstorbenen zurücktransportiert werden und dort freigesetzt werden. So kann die Essenz sich mit der Ebene verbinden und wird nicht einfach ausgelöscht, wie es sonst der Fall ist, wenn ein Petitioner auf einer fremden Ebene zu Tode kommt.

Iskander beschattet das PTC solange, bis die Jäger wieder auftauchen, und folgt ihnen dann. Die Jäger aktivieren ein Portal im Clerks-Ward, um aus Sigil zu verschwiden. Da Iskander allerdings entdeckt wird, kann er den Gate Key nicht in Erfahrung bringen. Allerdings hört er, wie einer der Jäger kurz bevor sich das Portal öffnet anscheinend ein Passwort spricht. Es ist also anzunehmen, daß dieser Gatekey ein Wort und kein Gegenstand ist.

Dann waren da noch Aurora und Blander Mul. Blander Mul ist ein Paladin, der den Mercykillern angehört. Aurora kennt ihn von früheren Unternehmungen. Blander wendet sich an Aurora in eigener Sache. Ihm macht das Verschwinden von Gefangenen aus dem Prison Sorgen. Er hat den Verdacht, daß einige seiner Factionkollegen in diese Vorfälle verwickelt sind und bittet Aurora doch, sich umzuhören ob die Verschwundenen irgendwo gesehen wurden. Die Namen und Beschreibungen passen zu drei der Namen auf der Liste aus Sashells Tagebuch.

Blander muß dann allerdings aufbrechen, da sein Vorgesetzter einen wichtigen Auftrag für ihn hat. Er ist in den Barracks, die an das Prison angeschlossen sind, zu erreichen und bittet Aurora, mit ihm Kontakt aufzunehmen, falls sich etwas neues ergibt.

Kurz davor oder danach erfolgt auf den Tempel von Selune, bzw. auf Maelana, die dort gepflegt wird, ein magischer Angriff. Eine fremde Macht versucht, sich Maelanas Geist zu bemächtigen. Der Priester im Tempel schützt Maelana vor diesem Zugriff, indem er sie in ein Moonweb hüllt. Allerdings kann dieser Schutz nicht ewig aufrechterhalten werden, deshalb gilt es, herauszufinden, woher die Angriffe kamen.

Um den Tempel von Selune schleichen seltsame Gestalten herum. Dancer hat sich aufgemacht um die Überwachung des Tempels zu übernehmen. Nach kurzer Zeit entdeckt er auch eine sich auffällig verhaltende Person und beschließt, sie zu verfolgen. Die Gestalt lockt Dancer durch den Basar in eine kleine Seitengasse, wo sie ihn überfällt und vergiftet. Im letzten Moment kann sich der angeschlagene Magier auf den Marktplatz retten, wo er vor einem Stand zusammenbricht.

Nach diesem Zwischenfall beschließt die Gruppe, die Wachen bei Maelana zu verstärken. Über Dancer macht man sich noch nicht allzuviele Gedanken, da er öfter schon mal für einige Tage verschwunden ist, aber immer wieder gesund auftauchte.

Kurz darauf kommt es während der Wache von Rhys und Zarah zu einem frontalen Angriff auf den Tempel durch drei Darkelfen, zwei Krieger und einen Magier. Mit Unterstützung des Oberpriesters werden die Darkelfen zurückgeschlagen. Einer der Krieger wird in einen Hamster verwandelt und gefangengenommen, der andere kommt um, der Magier aber kann entkommen. Maelana ist nichts geschehen, da sie durch das Moonweb ausreichend geschützt war. Einige der Akolyten des Tempels sind allerdings umgekommen und ein Feuer, das während des Kampfes ausbrach, hat einen Teil des Tempels schwer beschädigt.

Die Helden beginnen, zwischen dem Verschwinden Dancers, den Darkelfen und dem Zustand von Maelana einige unangenehme Verbindungen zu vermuten. Es wird beschlossen, den Hamster einer psionischen Untersuchung zu unterziehen. Ein Kosch bekannter Psioniker dringt in den Geist des Hamsters ein und kann ihm die Position des Unterschlupfes der Elfen entlocken. Es scheint, als ob Dancer dort gefangengehalten wird. Das eigentliche Ziel der Elfen allerdings bleibt unklar, der gefange Elf scheint lediglich ein Söldner aus einer niederen Kaste zu sein, dem niemand wirklich wichtige Dinge verraten hat.

Im Tempel erfahren sie vom Priester, daß die Darkelfen wohl die Umstände - die durch die schrecklichen Träume noch weiter geschwächten mentalen Abwehrkräfte der kranken Maelana - ausnutzen wollten, um ihren Geist zu korrumpieren. Das Moonweb scheint diesen Versuch vereitelt zu haben. Allerdings müßte Maelana baldigst in die Realm von Selune gebracht werden, nur dort kann eine dauerhafte Heilung erfolgen. Die Träume hatten immerhin den Vorteil, daß kurz bevor der Angriff begann, Maelana kurz aus ihrem Koma erwachte. Der Priester hofft, daß nach dem Entfernen des Moonwebs Maelana wach und reisefähig, wenn auch nicht völlig gesund sein wird. Allerdings müßten zuerst die Angriffe durch die Darkelfen und die Träume beseitig werden.

Mit den Hinweisen des Darkelfenhamsters machen die Helden den Unterschlupf der Darkelfen ausfindig. Zunächst dringt Kosh, durch eine magische Potion in eine Gaswolke verwandelt, dort ein. Mit Hilfe seiner mysteriösen Time-Shift-Fähigkeit gelingt es ihm, Dancer zu finden, und sich mit ihm in Sicherheit zu teleportieren. Dancer wurde von den Darkelfen gefoltert und wird wohl einige Tage der Pflege der Selune-Priester bedürfen, bevor er wieder zu sich kommt. Die Helden beschließen unterdessen, daß die von den Darkelfen ausgehende Bedrohung doch zu groß ist, und planen einen Angriff. Außerdem erhofft man sich Aufklärung über die Motive der Darkelfen.

Der eigentliche Plan geht wie immer schief. Man hatte die Vorliebe der Darkelfen für Kämpfe im Dunkeln unterschätzt. Doch obwohl die Helden in diesem Kampf nicht gerade vom Glück verfolgt werden, gelingt es ihnen, die Darkelfen zu besiegen. Der Versuch, einen Gefangenen zu machen, schlägt fehl, da sich dieser selbst umbringt. Als die Anführerin der Darkelfen, eine schwangere Priesterin, stirbt, brechen einige der Helden mit starken Unterleibsschmerzen zusammen. Als schließlich auch das ungeborene Kind tot ist, werden sie ohnmächtig, und erholen sich erst nach einigen Stunden wieder. Wegen dieses merkwürdigen Vorfalls nimmt Rock die Leiche des Kindes zur weiteren Untersuchung mit. Außerdem wird eine Kiste mitgenommen, in der unter anderem Dancers Habseligkeiten sind. Angesichts einer nahenden Patroullie - der Kampf wurde unter anderem auch unter Einsatz von Feuerbällen auf offener Straße ausgetragen - fliehen die schwer angeschlagenen Helden durch einen Gang, der im Keller einer Kneipe endet. Nahezu völlig unauffällig werden die Bewußtlosen durch die Kneipe geschleppt, man steckt dem doch etwas verwunderten Wirt etwas Geld zu und macht sich auf den Rückweg zum Selune-Tempel.

Am nächsten Morgen kommt Dancer zu sich. Er kann leider über die Pläne der Darkelfen auch nicht mehr berichten, als daß sie Maelana entführen wollten.

Das Hauptinteresse gilt nun den rotbefellten Jägern. Man hofft, daß sie der Schlüssel zu den merkwürdigen Träumen sind, die unter anderem das Moonweb um Maelana erforderlich machen und so verhindern, daß sie zu Selune gebracht und geheilt wird.